A Copa do Mundo de 2026 entrou definitivamente na fase decisiva. Com a fase de grupos, a rodada de 32 e as oitavas de final encerradas, o torneio chegou às quartas de final com um quadro repleto de surpresas, eliminações de peso e histórias que já marcam esta edição. A França abriu o caminho ao bater Marrocos na primeira partida desta fase, garantindo vaga na semifinal.
Desde a abertura da Copa do Mundo 2026, quando o México, anfitrião, estreou com uma vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul - com gols de Raúl Jiménez e Julián Quiñones, dois cartões vermelhos para os sul-africanos e ainda uma expulsão para os próprios mexicanos -, o torneio nunca deixou de surpreender. A Coreia do Sul virou contra a Tchéquia, vencendo por 2 a 1 após estar em desvantagem no placar, e o Canadá empatou em 1 a 1 com a Bósnia e Herzegovina numa partida agitada, em que Sead Kolašinac salvou em cima da linha antes de Cyle Larin empatar como substituto.
Brasil e Alemanha eliminados, Argentina sofre mas avança
A Copa de 2026 já cobrou um preço alto entre os favoritos. A Alemanha caiu diante do Paraguai, a Holanda foi eliminada por Marrocos, e o Brasil, pentacampeão mundial, deu adeus ao torneio ao perder para a Noruega nas oitavas de final - uma derrota que promete reabrir debates profundos sobre os rumos da seleção canarinho. Para o torcedor brasileiro, a eliminação precoce é uma ferida difícil de cicatrizar, ainda mais por ter sido diante de uma seleção europeia sem tradição de enfrentar o Brasil em Mundiais.
A Argentina, defensora do título, teve seu maior susto contra Cabo Verde, estreante na competição. Os cabo-verdianos levaram os argentinos à prorrogação, e só Lisandro Martínez, na segunda etapa do tempo extra, salvou a campeã mundial de uma eliminação histórica. Já nas quartas, Lionel Messi - que acumula oito gols na competição - conduziu uma virada argentina espetacular contra o Egito, em Atlanta, selando o avanço da Albiceleste para a semifinal.
Espanha avança; Portugal e Ronaldo ficam pelo caminho
O embate ibérico nas oitavas de final foi um dos confrontos mais aguardados do torneio. Espanha e Portugal chegaram àquela rodada em boa forma, mas o duelo só poderia ter um vencedor - e a Espanha levou a melhor, eliminando Portugal e pondo fim à campanha de Cristiano Ronaldo nesta Copa do Mundo. A derrota encerra um ciclo importante para o capitão português, que disputou mais uma edição do torneio buscando seu primeiro título mundial.
Nas oitavas, o Canadá, um dos três países-sede do torneio, foi eliminado por Marrocos, enquanto a França precisou de um pênalti para superar o Paraguai. O co-anfitrião México, que havia iniciado bem a competição, caiu diante da Inglaterra, que avançou às quartas com uma virada dramática. Já os Estados Unidos, que haviam protagonizado uma campanha empolgante jogando em casa, foram dominados pela Bélgica por 4 a 1 - com um erro do goleiro Matt Freese contribuindo para o resultado - e se despediram do torneio.
O que esperar das quartas em diante
Com França já classificada para a semifinal após bater Marrocos, o torneio caminha para um desfecho que pode consagrar uma nova geração ou confirmar a hegemonia argentina iniciada no Qatar. A seleção de Didier Deschamps tem sido a equipe mais consistente da competição, enquanto a Argentina de Messi acumula golsm drama e resiliência em doses iguais. Espanha, Inglaterra e Bélgica também aparecem entre as forças remanescentes, prometendo semifinais de alto nível.
Para os mercados que acompanham este Mundial com maior paixão - o Brasil, o continente africano e a Índia -, as eliminações de Brasil, Marrocos (nas quartas) e a surpreendente campanha de Cabo Verde são os grandes temas desta edição. A Copa de 2026, com 48 seleções pela primeira vez, cumpriu sua promessa de ampliar o espetáculo e trazer novas histórias ao palco mais importante do futebol mundial.